文：何莚霆｜圖：編輯部
50年前人類首度登月時，中國在太空競賽中幾乎沒有任何份量，如今各國政府與企業間的「太空競賽」日趨白熱化，近年隨著中國經濟崛起，太空探索進度正以飛快速度追趕美國，不僅如此，眾多太空新創公司也競相爭取讓人類登月的合約，反觀過去在太空競賽中居領先地位的俄羅斯，表現相對黯淡許多。
7月20日人類首度成功「登月」屆滿50周年，美國各地都舉行多項慶祝活動；美國總統川普重申要在5年內送太空人重登月球的目標，以及要踏出下一大步「送美國人登陸火星」。美國太空總署（NASA）也正在籌備以月球為中繼點、將人類送上火星的長期計畫。此外，多國政府與企業也再度計劃「登月」，各國之間即將掀起新一輪的太空競賽。
美企圖征服太空
曾在這場競賽中缺席的中國，近年來正以飛快速度追趕美國，誓言預計2020年將開始探索火星、設立永久太空站，2030年讓中國太空人登上月球，並建造出一座月球基地；日本則是先採集樣本，印度則已計劃發射登月火箭。
此外，民間企業許多太空新創公司都希望能爭取政府合約，例如美國的SpaceX創辦人馬斯克和Blue Origin老闆貝佐斯等億萬富豪，都正在競爭移居月球和火星。據創投公司SpaceFund統計，目前全球共有58家追尋月球相關商機的私人企業，以及逾1,800家以太空為目的的大大小小公司。前NASA太空人辦公室主任林賽說：「現在太空業的新創企業和新血，比我所見過的任何時期都還多。」
NASA為執行2024年的月神任務計畫，近幾個月已和許多美國企業簽約訂購登月艇、月球軌道停泊埠等裝備。這些得標廠商不只要照著政府的計畫建造太空艇，還得參與設計、甚至操作裝備；NASA署長布里登斯坦5月時曾表示：「今天的NASA已變成商業夥伴企業們的顧客。」
不甘讓美握太空權
50年後的這場太空競賽中，中國誓言不讓美國專美於前，他在「十三五」計畫中，首要研發深度太空探索計畫，其研發夥伴是巴基斯坦，雙方已經簽屬協議要興建衛星、實驗室，希望進一步落實月球、太空站、火星計畫。
雖然中國政府積極追美趕俄，但卻沒有官方太空探索計畫預算，外界估算2019年投入太空的預算約58億美元，這些數字僅是美國太空總署（NASA） 2020年預算226億美元的4分之1，不過中國發展企圖心預料不會因預算而縮減規模，主要是包括OneSpace等60家民間家企業也積極參與。
亞洲國家除了中國，日本、印度也積極發揮研發探索太空實力，但表現仍不及中國強。日本宇宙航空研究開發機構表示，日本的隼鳥 2 號小行星探測器今天在一顆遙遠的小行星「龍宮」著陸，這趟任務是在蒐集相關樣本，以協助科學家瞭解太陽系演化歷史。印度太空探測船「月球飛船二號」原本15日要發射升空，但因為燃料技術問題，發射前不到1小時緊急喊停。
俄勢力不再恐缺席
在太空競賽中曾將亞洲各國拋在腦後，甚至一度居領先地位的俄羅斯，如今卻沒有讓人驚艷的表現。根據《華爾街日報》報導，俄羅斯太空產業近年來發生腐敗、缺乏專業知識，甚至發生多起機件故障的醜聞，這些現象讓觀察家認為，俄羅斯太空產業危機似乎加劇。俄羅斯太空政策與防務專家魯辛表示，很難想像俄羅斯將再次成為太空探索的領導者。
俄羅斯近年因為入侵烏克蘭、敘利亞衝突，及控制2016年美國總統大選等問題，與美國關係緊張，不過仍然維持太空領域的合作關係。美國依賴租用從哈薩克的火箭發射場發射俄羅斯聯盟號火箭，把太空人送上國際太空站。俄羅斯知名太空研究博士葉戈羅夫指出，俄羅斯太空計劃顯然不再與美國NASA有明顯競爭目標，俄羅斯政界人士有時會使用，「美國人乘坐我們的發動機，乘坐我們的船隻」作為內部宣傳，用意僅是在增強俄羅斯的自豪感。
